除了研究正常的细胞，研究不正常细胞或能为疾病治疗找到新路径。细胞可塑性的异常变化会导致疾病的发生，以癌症为例，与正常组织相比，恶性肿瘤发生发展中细胞展现的多样性、异质性，就是把细胞命运可塑性发挥到极致的病变过程；肿瘤治疗中展现的耐药性更是肿瘤细胞重塑结构和功能、逃脱被杀死命运的集中体现。

　　“细胞可塑性调控和细胞研究，有望实现癌症等重大疾病机理的基础性前沿突破，解决临床诊疗的瓶颈问题。”张学敏介绍，比如可以研究肿瘤细胞在外界压力和微环境变化状态下的重塑与适应机制，解析肿瘤细胞可塑性的信号转导调控与表观遗传调控网络，揭示免疫系统与肿瘤发生发展的关系，进而通过细胞修复（例如PD-1抗体治疗）、细胞改造（例如CAR-T细胞治疗）、细胞调控（例如巨噬细胞功能调控）等手段来达到治疗恶性肿瘤的目的。“这既是细胞生物学今后发展的方向，也是医学发展赖以进步的动力。”

　　“我希望以后医院不仅有外科和内科等，还要开设细胞科。”张学敏呼吁，应建立和发展细胞医学这一新型学科，促进细胞生物学与医学交叉融合。细胞医学就是在细胞水平认识疾病发生机制的基础上，通过细胞修复、细胞改造和细胞调控等手段实现疾病治疗的医学科学。

　　与会专家认为，通过实现细胞可塑性的人工精准操控和功能性细胞的应用，可以为癌症等人类重大疾病的有效诊治提供新的思路和工具。

　　当然，该研究还面临一些技术挑战。中国科学技术大学姚雪彪教授指出：“调节细胞可塑性的无膜细胞器与蛋白质机器具有高度动态性，在分子水平实时研究其行为机制面临巨大的技术瓶颈。因此，研究细胞可塑性需要综合利用成像技术、质谱、单细胞组学等重要技术方法。”

　　“从5年前懵懵懂懂，到现在取得很多成果，我们希望不仅是做项目，而是进行学科规划和项目集成，整合优势力量和技术，在学科领域取得突破性进展。”中科院分子细胞科学卓越创新中心（生化与细胞所）李林院士说。

　　专家建议，按照“装备一批、研发一批、预研一批”的思路，在该领域加强基础研究的投入，对具备“0到1”水平的重大发现，既要鼓励持续性的跟踪研究，更要支持原创性的更多探索。

　　“一切生命的关键问题都要到细胞中去寻找答案，一切疾病的关键问题也都要到细胞中去寻找答案。”张学敏希望，我国科学家能在细胞可塑性研究和应用中抢占先机并取得一席之地。